A se changer en roi,
A hurler à la lune,
A traquer la fortune,
Tout ça pour trainer son poids
[Noir Désir, Comme elle vient <= Les Fatals Picards, Noir(s)]

Bon, c'était censément la lecture de janvier du Cercle d'Atuan, mais par manque de temps je n'ai pas pu suivre le rythme des rendez-vous réguliers, j'ai bien essayé au début mais j'ai dû le finir d'un trait, en retard ^^

Après la révolution industrielle, l'Europe a été submergée par une substance étrange et dangereuse, l'écryme. Reliées par un fragile réseau de traverses d'acier, seules quelques cités gouvernées par l'aristocratie capitaliste émergent dans cette mer corrosive. Mais sous le joug de la Propagande, la révolte gronde... Quand un dirigeable porteur d'une précieuse cargaison clandestine s'échoue dans l'écryme, c'est Louise Kechelev, avocate-duelliste et fille de révolutionnaires praguois, qui est chargée de récupérer la cargaison. Dans la même zone, un régiment de hussards en mission de reconnaissance a été décimé par une mystérieuse crise de folie. Seul survivant, le commandant Léon Radurin doit fuir les foudres de la Propagande. Pour Louise et Léon, c'est le début d'un voyage sans retour aux confins des traverses, où se murmure le nom d'une cité perdue : Bohème.


Au début j'ai trouvé déroutant, parce qu'à la base c'est un jeu de rôle avant d'être deux nouvelles réunies dans ce livre, alors on débarque un peu abruptement dans un monde étrange aux tendances uchronistes et steampunk - bien que ce soit ni tout à fait l'un ni tout à fait l'autre, mais surtout déjà bien construit et fourmillant d'inventions qui lui donnent son identité propre...

Mais peu à peu on "rentre dedans", surtout en s'intéressant à l'écryme, cet épais brouillard corrosif qui recèle bien des mystères et modèle le paysage en d'innombrables traverses qui relient des cités indépendantes, notamment Moscou. Un Moscou écrasé par les métropolites de la Propagande, un organisme puissant et manipulateur, contre lequel lutte dans l'ombre une poignée de rebelles, pour la plupart des gens du peuple, le tout rappelent bien évidemment furieusement les régimes communistes et leurs dérives autant que leurs mouvements révolutionnaires.

On s'attache rapidement à Louise, parfait stéréotype de l'héroïne steampunk, grande aventurière qui sait faire parler le fer, et encore plus Léon, le brave hussard désabusé qui se retourne contre sa hiérarchie.

Les personnages secondaires sont souvent assez attachants eux aussi, notamment un dont je n'arrive pas à retrouver le nom qui a une jambe de bois montée sur une roue de vélo, ce que j'ai absolument adoré...

Voilà, et le format de nouvelles peut être frustrant, bien que personnellement ça ne m'ait pas dérangé, d'autant plus si on considère que ça part d'un jeu de rôle.

Le style m'a paru remarquable, et j'ai bien aimé ce parfum d'aventure, cette atmosphère particulière et cet univers bien planté.

Et même si j'hésite à le considérer comme une uchronie, les parallèles historiques sont assez nombreux et importants (mois du calendrier révolutionnaire français, éléments communistes et révolutionnaires, en pensant aussi forcément à la Commune de Paris, etc) pour que je le fasse passer dans mon challenge du Winter Time Travel de chez Lishbeï ^^



 


En guise d'extrait, un passage que j'ai mis en Librarian's Tales, parce que:

"Elle se trouvait à présent au coeur d'un cratère artificiel aux parois abruptes esquissées par les châssis de carrosses plantés à la verticale. Des lanternes capuchonnées formaient un cercle de lumière à mi-hauteur. Etagés sur trois niveaux, les châssis reconvertis composaient les étagères d'une immense bibliothèque circulaire.

La poitrine comprimée par l'émotion, Louise tournoya sur elle-même. Des milliers de disques, des parchemins, des reliures de cuir et de vélin, des codex, des plaques de cuivre, de zinc et d'écorce. Un tel trésor n'avait rien de comparable."